Gemeinsam holten die zahlreichen Bannerabordnungen; Messdiener und Mitbrüder aus den drei Gemeinden St. Johannes Bapt. Mesum, St. Mariä Heimsuchung Hauenhorst und St. Ludgerus Elte ihren neuen Pfarrer Walter Groß in seiner Wohnung ab und geleiteten ihn feierlich in die Mesumer Kirche. Dort wurde er „in einem Fest des Glaubens“, wie eingangs die vereinigten Chöre der drei Gemeinden sangen und Dechant Meinolf Winzeler betonte, in sein Amt eingeführt. In Konzelebration feierte er den Gottesdienst mit Pfarrer Albert Bettner (früher Bocholt, wo Groß Kaplan war), Diakon Friedel Nähring und den Pfarrern Hermann Otto, Vasilika Pana und Felix Schnetgöke.
„Ich übertrage dir die drei Pfarrstellen und die Leitung der Seelsorgeeinheit ElMesHorst“, zitierte Dechant Winzeler aus der Urkunde von Bischof Felix Genn. Dann bat er den neuen Pfarrer, „vor dieser anwesenden Gemeinde (zu) erklären, dass du bereit bist, die Aufgaben, die dir durch unseren Bischof Felix übertragen wurden, zu übernehmen.“ Dazu bekannte sich Pfarrer Groß laut und vernehmlich, „Ich bin bereit!“ Er werde dies „partnerschaftlich und geschwisterlich verantwortlich“ auszuüben. Eine solche Aufgabe gehe nur „kooperativ in einem Team“, hob Winzeler nachdrücklich hervor.
Im Namen der drei Gemeinde hieß Udo Mogdans den neuen Pfarrer unter großem Beifall herzlich willkommen. Gemeinsam überreichte er Geschenke voller Symbolik: Aus Mesum einen Besen, denn „wo gehobelt wird, fallen auch Späne, die gekehrt sein wollen“; aus Elte ein Fernglas, „damit niemand von Catenhorn im Westen bis Elte im Osten aus den Augen verloren wird“; aus Hauenhorst ein Kissen, „denn auch ein Pfarrer muss mal ruhen und Kraft schöpfen“. Gemeinsam schenkten alle drei ein Kerze.
Seine Einführungspredigt hob sich Pfarrer Walter Groß ausdrücklich bis ans Ende des sehr festlichen Gottesdienstes auf. Darin stellte er seinen Weihespruch “ Umsonst habt ihr empfangen, umsonst sollt ihr geben“ in den Mittelpunkt. Etwas „gratis“ zu bekommen, dürfe nicht an Werbesprüche wie „Geiz ist …“ erinnern. Es erinnere vielmehr an das Wort „gratia“, das Gnade bedeute und darauf hinweise, wie kostbar Gaben sein können. „Alles ist ein Geschenk Gottes“, hob er hervor und forderte alle auf, „bereit sein zum Geben und Annehmen, nicht mit dem Empfangen zu geizen“. Das sei seine Botschaft: „Den Glauben an die grenzenlose Liebe Gottes umzusetzen.“ Es war der erste Beifall, den er für eine Predigt in seiner neuen Gemeinde bekam.
Ein langer Festzug mit Fackeln und Laternen geleitete dann den neuen Pfarrer zum Empfang in die Aula der Don-Bosco-Hauptschule, die dort einen Menschenandrang wie selten erlebte. Da gab es kaum noch Stehplätze und nur eine kleine Fläche, wo die Kindergartenkinder aus allen drei Gemeinden dem Pfarrer ein Willkommensspiel aufführen konnten. Albert Heinecke überreichte westfälische Spezialitäten als Begrüßungsgeschenk. Reinhild Burke, die den Empfang moderierte, wünschte sich zweierlei: Das es ein fröhliches Fest werde und Pfarrer Groß „bald ein ElMesHorster“.
Die stellvertretende Bürgermeisterin Marianne Helmes lobte „den beeindruckenden Gottesdienst“: „Alle haben sich sichtlich auf Sie gefreut!“ Sie wünschte dem neuen Pfarrherrn „eine wunderbare Zeit“ und natürlich viel Freude im kommenden Karneval, „der in Mesum genau so schön ist wie im Rheinland“. Pfarrer Stephan Buse richtete die Grüße der beiden evangelischen Gemeinden aus und betonte, „dass „ElMesHorst gut ökumenisch ist“ und verwies dabei auf „viele gemeinsame Initiativen und Begegnungen“. Mit Hermann Hesse wünschte er: „In jedem Anfang wohnt ein Zauber inne, der uns beschützt und hilft zu leben.“
Amtsvorgänger Hermann Otto sprach den gelungenen Start ins neue Amt an. Das Seelsorgeteam werde Pfarrer Groß gerne begleiten und unterstützen. Bei allen Geschenken hatte Diakon Friedel Nähring auch an des Pastors Hund Max gedacht und ihm einen Knochen mitgebracht. „Ich war schon perplex!“, gestand Pfarrer Groß am Ende in seinen Dankesworten. Sehr gefreut habe ihn, dass auch eine große Delegation per Bus aus seiner bisherigen Gemeinde aus Duisburg-Walsum angereist war.
Pfarrer Groß (2.v.l.) auf dem Weg zur Kirche
Lang war der Festzug zur Kirche
Festlicher Bogen mit dem Weihespruch „Umsonst habt ihr empfangen, umsonst soll ihr geben“
Mit einem laut und vernehmlichen „Ich bin bereit!“ übernahm Pfarrer Walter Groß von Dechant Meinolf Winzeler (r.) das Pfarreramt in Mesum, Elte und Hauenhorst
Ein festlicher Gottesdienst bei der Pfarreinführung in Konzelebration mit v.l. Pfarrer Albert Bettner, Pfarrer Hermann Otto, Diakon Friedel Nähring, Pfarrer Groß, Dechant Meinolf Winzeler, Pfarrer Vasilika Pana und Pfarrer Felix Schnetgöke
Volles Gotteshaus und links die vereinigten Chöre aus den drei Gemeinden unter der Leitung von Susann Kampling
Bis auf den letzten Stehplatz gefüllt war die Aula der Don-Bosco-Schule und mitten drin der neue Pfarrer Walter Groß
Herzlich freute sich Pfarrer Groß über den Besuch der vielen Kindergartenkinder
Reinhild Burke moderierte den Empfang
Text und Bilder: Franz Greiwe